Во просторијата настана мртва тишина. Само дождот тапкаше по металниот покрив над прозорецот. Мажот стана од столчето и го притисна лицето кон стаклото. Ги виде малите, влажни телца — но тие воопшто не личеа на кученца какви што некогаш видел.

„Што е… што е ова?“ му се затресе гласот.

Ветеринарката, која дотогаш стоеше неподвижно, го избриша челото и се приближи. Зеде едно од младенчињата со ракавици и под светлината се откри вистината што им ги стегна желудниците.

„Ова… ова не е кучешко новороденче,“ прошепоти. „Погледнете ја формата на черепот. Должината на екстремитетите. Очите… Боже.“

Младенчињата имаа чудно издолжени муцки, а наместо мека кучешка волна беа покриени со ретка, леплива пердувеста наслага. Очите им беа отворени многу порано од вообичаено и светкаа со некаков студен, синкав сјај — како да одразуваат светлина од внатре.

„Генетска аномалија?“ со мака праша мажот, пребледен.

Ветеринарката се обиде да задржи професионален тон, но стравот во нејзиниот глас беше очигледен.

„Не. Ова… ова не е резултат на природен развој.“

Мажот се фати за потпирачот да не падне. Во главата му вртеше мисли за лабораториски експерименти, злоставување животни, хибриди, мутации. Сè беше страшно. Но најстрашно од сè беше тоа што кучката ја нашол сама, беспомошна — и дека суштествата што ги носела во себе речиси ѝ го уништиле телото.

„Дали се способни за живот?“ конечно прошепоти.

„Да… премногу,“ промрмори вториот ветеринар, гледајќи како едно од младенчињата почнува да се лази кон ќошето на боксот. Беше неверојатно брзо — не како новороденче, туку како суштество што веќе има развиени рефлекси.

Кучката, исцрпена и едвај свесна, ја подигна главата и тивко скимна. Во нејзините очи имаше мешавина од страв и мајчински инстинкт — како и таа самата да не го разбира она што го родила.

„Мора да направиме тестови,“ пресече ветеринарката. „Веднаш.“

Настана хаос. Персоналот подготвуваше инструменти, запишуваше податоци, земаше брисеви. Но младенчињата реагираа непредвидливо — едното испушти длабоко, продорно ржеење какво никој таму не слушнал. Тон толку остар што мажот чекореше назад.

„Ова е невозможно…“ прошепоти една од асистентките. „Агресивни се уште од раѓање?“

„Можеби… не е агресија,“ размислуваше ветеринарот. „Можеби е… одбранбен механизам. Еволутивно невозможен, но…“

Не успеа да доврши. Во истиот момент, едно од суштествата ја отвори муцката и покажа мали, но целосно оформени остри заби. Не млечни — туку како на возрасен предатор.

„Затворете го боксот веднаш!“ викна ветеринарката. „Никој да не им се приближува!“

Мажот гледаше како вработените брзаат да го заклучат капакот, но чувствуваше дека тие мали суштества премногу добро разбираат што се случува околу нив. Го гледаа. Продорно. Прерано интелигентно.

Седна назад — рацете му се тресеа.

„Што ќе се случи со нив?“ успеа да изговори.

Ветеринарката го погледна — и во нејзините очи тој ја виде вистинската тежина на ситуацијата.

„Додека не откриеме што точно се… не смееме да ги пуштиме. Ниту да ги препуштиме на обична грижа,“ рече сериозно. „Може да е нов тип на мутација. Болест. Нешто што никогаш не требало да се појави во природата.“

„Мислите ли дека…“ се закашла. „Некој ја злоупотребил кучката?“

„Многу е веројатно.“

Надвор ветерот удираше во прозорците, дождот премина во жесток порој. Кучката тивко скимна и мажот се стрча до боксот. Ја стави дланката врз стаклото — не обрнувајќи внимание на чудните суштества во него.

„Не плаши се,“ шепна. „Не те оставам.“

Но кога повторно погледна во младенчињата што се собираа околу нејзиното тело, сфати една страшна вистина.