Утринските часови секогаш за него значеа мир и надеж. Рибарот, навикнат на тишината и ритамот на морето, го знаеше секој шепот на брановите и секое движење на водата. Но тој ден, познатата хармонија беше нарушена. Сонцето едвај излегуваше над хоризонтот, кога неговиот поглед се закачи за чуден предмет исфрлен на каменливиот брег.

Прво помисли дека е контејнер, зарѓан железен отпад или обична напуштена кутија. Но колку повеќе се приближуваше, толку повеќе чувствуваше необјаснива тежина во градите. Пред него лежеше ковчег. Метален ковчег. Стар, изеден од ‘рѓа и сол, обраснат со алги и школки, како со децении да талкал по морските бранови пред да заврши токму тука.

Неочекувано откритие

Рибарот занеме, запрен од шок. Околу него немаше жива душа. Само писоците на галебите и бескрајното дишење на морето му правеа друштво. Ладен трепет му помина по грбот. Првата мисла беше—да не го допира и веднаш да ја повика полицијата. Но човечката природа е сурова: љубопитноста често победува над стравот.

Ковчегот беше заклучен со мал, зарѓан катанец, но металот одамна го изела влагата. Доволно беше еден потег и катанецот се распадна во прав. Срцето му тропаше како никогаш дотогаш. Со напор го подигна тешкиот капак, кој со страшен звук заскрши, исполнувајќи го воздухот со морничаво ехо, налик на предупредување.

Шокантна глетка

Внатре не најде она од што најмногу се плашеше—човечко тело. Но ковчегот не беше празен. Завиткани во платно почернето од времето, лежeа чудни предмети. Стар кожен дневник, натопен од вода, но сè уште читлив. Покрај него—потемнет крст на синџир и мала дрвена кутија изедена од морски црви.

Рибарот остана вцепенет, без да знае што да направи. Погледот му падна врз дневникот. Внимателно прелисти неколку кревки страници и забележа избледени зборови. Напишани од раката на морнар од друго време, зборовите раскажуваа за чудно патување, проклетство и последно предупредување: „Ковчегот никогаш не смее да се отвори на копно.“ Реченицата звучеше како закана, насочена токму кон него.

Легендата оживува

Се сети на старите приказни што некогаш ги раскажуваа старците во селото. Говореа за брод што исчезнал во овие води пред повеќе од еден век. Брод што превезувал не само патници, туку и „посебен товар“ за кој никој не смеел да знае. Неговата судбина останала тајна: ниту еден преживеан, ниту трага, ниту дел од остатоци.

А сега, пред неговите очи, лежеше доказ, како извлечен од длабочините на таа заборавена легенда.

Судбоносна одлука

Мислите му трчаа низ главата. Дали да ги повика властите? Да ги земе предметите дома? Или да ги врати во морето, како никогаш ништо да не се случило? Но неговите раце делуваа самостојно—ја подигна дрвената кутија. Во истиот миг, студен ветер протрча по брегот, толку силен што изгледаше како светот самиот да го предупредува.

Во внатрешноста блесна предмет—метален амулет, покриен со непознати симболи. Неговата површина светкаше во зелено и сино, како во него да беа заробени морските длабочини. Рибарот инстинктивно ја тргна раката. Градите му се стегнаа—имаше чувство дека некој го набљудува, иако брегот беше пуст.

Тајна или проклетство?

Со тресок го затвори ковчегот и се повлече назад. Главата му се вртеше, мислите му се мешаа. Дали светот треба да дознае за ова? Или тајната треба засекогаш да остане погребана во брановите? Зборовите од дневникот му одѕвонуваа во умот: „Кој ќе го допре амулетот, ќе ја врзе својата судбина со морето.“

Токму тогаш, необично висок бран удри во брегот и го полија со мраз студена вода. Ковчегот се помести, како сам да сакаше да се врати назад во морето. Рибарот сфати: океанот нема лесно да се откаже од оваа тајна.

Одек од минатото

Дневникот не го зеде. Амулетот не се осмели повторно да го допре. Сè остави таму каде што го најде. Но враќајќи се кон својата чамец, не можеше да се ослободи од чувството дека некој невидлив го набљудува. Во главата му постојано ѕвонеа зборовите: „Кој ќе ја отвори ковчегата, ќе го разбуди она што спиело со векови.“

Од тој ден, неговите утра на море никогаш повеќе не беа исти. Шумот на брановите не му носеше мир, писоците на галебите го потсетуваа на тајната оставена на брегот. Но најстрашното беше сознанието—дека повеќе никогаш не беше сам.