Ноќта беше од оние што дури и најискусните возачи ги избегнуваат. Снегот паѓаше во густи завеси, фаровите едвај пробиваа низ белата виулица, а ветерот виеше како разјарено ѕверче, фрлајќи ледени игли во стаклото. Патот изгледаше како да дише, нем и заканувачки. Сергеј Волков, камионџија со дваесет години зад волан, го стегаше управувачот со вкочанети прсти. Инстинктот — оној кој толку пати го спасил — му шепотеше дека нешто не е во ред.

И тогаш ја виде.

Темна силуета покрај патот, речиси голтната од снежната виулица. Предоцна за случајни патници. Премногу пусто место. Премногу опасно. Но Сергеј не можеше само да помине.

Средбата

Го закочи камионот и излезе во студот. Таму, завиена во снег, лежеше млада жена. Усните сини, лицето бледо како смрт, облечена лесно — сосема несоодветно за ваква зима.

— Еј! Ме слушаш? — извика тој со потресен глас, допирајќи ја по рамото.

Од нејзините усни излезе тивок стенка. Жива е.

Без да мисли повеќе, ја крена во рацете и ја однесе во топлината на кабината. Го пушти грејачот на максимум, ја завитка во ќебе и ѝ приближи термос со жежок чај, надевајќи се дека ќе може да земе барем голтка.

Нејзините прсти едвај се помрднаа, како да се држеа за самиот живот, но очите ѝ останаа затворени.

Името што промени сè

Погледот на Сергеј падна на нејзиното палто. Нешто светна — паричник. На миг се двоумеше. Никогаш порано не би роварел по туѓи работи. Но сега тоа можеше да биде единствениот начин да дознае кој е таа.

Паричник од скапа кожа. Внатре — неколку банкноти, картички, документи. И тогаш го виде.

Марија Лебедева.

Името го удри како гром. Здивот му се пресече, крвта му се заледи во вените.

Тоа презиме… Лебедев. Истото што десет години се обидуваше да го избрише од меморијата. Поврзано со човекот кој му го уништи животот, кој му одзеде сè и го натера да исчезне.

А сега, токму во неговата кабина, седеше ќерката на тој човек.

Случајност — или замка?

Рацете на Сергеј се стегнаа на управувачот. Може ли ова да биде навистина случајност? Девојка оставена среде снегот, на пуст пат, со презиме што најмногу го плашеше? Или беше тоа замка, внимателно подготвена за да го извади на виделина по сите овие години?

Ја набљудуваше нејзината бледа, кревка и беспомошна фигура, но во себе носеше закана поголема од бурата надвор. Дали да ја пријави во полиција? Да ја однесе во болница и да исчезне? Или да ризикува и да ја почека да ја каже вистината?

Секој избор беше опасен. Но да ја остави — тоа беше незамисливо.

Патот кон непознатото

Камионот ги голташе заснежените километри, а во кабината владееше тишина потешка и од студот надвор. Срцето на Сергеј чукаше силно, знаеше: ова не беше обичен случаен настан. Оваа ноќ беше почеток на приказна од која бегаше цела деценија.

А сега минатото седеше веднаш до него, завиткано во ќебе, треперејќи од студ, но пострашно од снежната виулица што се обидуваше да ги проголта двајцата.

Не знаеше како ќе заврши овој пат. Но едно беше сигурно: неговиот живот никогаш повеќе нема да биде ист.