Карини никогаш не можеше да замисли дека нејзиниот живот ќе тргне по таков пат. Таа сонуваше за слобода, за свое иднина, за учење и кариера. Но суровата реалност беше поинаква. Нејзините родители, изморени од сиромаштијата, во еден богат постар маж видоа шанса за спас на целото семејство. И за таа илузорна стабилност, тие ја жртвуваа среќата на својата ќерка.
Александар Петрович, шеесетгодишен вдовец со аристократски манири и ладни сиви очи, изгледаше впечатливо на свадбата. Неговиот скап костум, исправениот став и самоуверените движења го претставуваа како човек кој е навикнат да добие сè што ќе посака. За гостите тој беше совршен сопруг. Но само Карини знаеше дека зад нејзината насилна насмевка се криеше болка и тивок бунт.
Свадбата како претстава
Прославата беше раскошна — музика, смеа, бескрајни здравици. Родителите ѝ светеа од гордост, како оваа свадба да беше нивниот најголем успех. Гостите честитаа и се воодушевуваа, не знаејќи дека насмевката на невестата е само маска. Секој нејзин поглед, секој чекор беше исполнет со тага. Таа се чувствуваше како кукла, изложена за гледање, продадена во договор меѓу нејзините родители и Александар Петрович.
Забележувајќи ја нејзината оддалеченост, младоженецот се наведна кон неа и тивко рече:
— Ти си добра девојка. Ќе се сложиме, ќе видиш.
Овие зборови повеќе звучеа како наредба отколку утеха. Во тој миг, Карини сфати: нема избор.
Тишината на имотот
Кога гостите си заминаа, огромниот имот потона во тешка тишина. Секоја сенка изгледаше заканувачки, секој ѕид студен и непријателски. Во спалната, таа остана сама со човек кого не го сакаше — и од кого се плашеше.
Александар Петрович седеше во фотелјата и долго ја гледаше, како да сака да ја прочита до последната мисла.
— Вечерва навистина ќе станеш моја жена, — изговори тивко, но во неговиот глас имаше железна цврстина.
Карини занеме. Срцето ѝ чукаше силно, здивот ѝ се прекина. Но она што го рече потоа ја потресе уште повеќе.
Неговото барање
— Не ми треба послушна кукла, — рече одеднаш. — Сакам верност. Преголемо предавство сум видел во животот. Сакам да ми се заколнеш дека никогаш нема да сакаш друг маж, дека никогаш нема да ме напуштиш.
Карини остана вцепенета. Очекуваше наредби, можеби суровост, па дури и грубост. Но оваа заклетва? Тоа беше најстрашната стапица. Зашто нејзиното срце одамна му припаѓаше на друг — колегата Артур, со кого некогаш сонуваше за заедничка иднина.
Усните ѝ се тресеа. Не можеше да ја каже вистината, а не можеше ни да излаже. Александар Петрович стана, ѝ ги фати рацете со изненадувачка сила и нареди:
— Кажи го тоа, — побара. — Заколни се.
Внатрешниот крик
Солзи ѝ навлегоа во очите. Своите соништа веќе ги предадоа родителите, слободата ѝ ја украде судбината, а сега ја тераа да се откаже и од последното — љубовта.
Со треперлив глас, таа прошепоти:
— Се колнам…
Во тој миг нешто во неа се скрши. Сфати дека оваа ноќ е почеток на маки, од кои можеби никогаш нема да има излез.
Што ќе следи?
Никој не знаеше што ја очекува Карини по оваа заклетва. Дали ќе остане заробеник на богатството и контролата, или ќе најде сила да се бори за својата слобода? Ќе може ли нејзината љубов да преживее меѓу студените ѕидови на имотот, каде секој збор звучи како пресуда?
Приказната само што започнуваше, но едно беше сигурно: судбината на оваа девојка стана заложник на туѓата алчност и амбиции. А заклетвата дадена во таа кобна ноќ можеше засекогаш да ѝ го промени животот — и животите на оние што навистина ги сакаше.