Кога сиромашната студентка Елизавета Андреевна Волкова ја прифати брачната понуда од еден богат шеесетгодишник, нејзината околина се подели на два табора. Некои ѝ завидуваа: конечно ќе може да заборави на скромните стипендии, евтините соби во студентскиот дом и постојаното штедење на храна. Други шепотеа со презир: „Се продава за пари, а не за љубов.“ Но самата Лиза во тој брак гледаше можност да изгради мирен и стабилен живот, без страв од иднината.

Илузијата на луксузот

Таа вечер, кога свадбената веселба стивна, младата невеста влезе во спалната соба, со срце што чукаше забрзано. Пред неа се отвори сцена од соништата: резбан кревет, скапоцени ткаенини, свеќи што зрачеа со меко светло и ориентални мириси што ја исполнуваа просторијата со тајна привлечност. Лиза нервозно го намести подот од белата венчаница и веруваше дека токму тогаш започнува нејзиниот нов живот.

Таа мислеше дека сопругот ќе ја прегрне, ќе ѝ се заблагодари што решила да го врзе својот живот со неговиот и можеби ќе ѝ ја подари онаа нежност по која отсекогаш копнеела како девојка од сиромашно семејство.

Но реалноста беше сосема поинаква.

Неочекуваното барање

Седокосиот маж не ѝ пријде со бакнеж, туку со прашање кое ѝ ги замрзна прстите. Во неговите очи немаше нежност, туку чудна решителност. Тој побара нешто што Лиза никогаш не би можела да замисли, нешто за што никогаш не слушнала во вакви приказни.

Не стануваше збор за љубов, ниту за телесна блискост. Беше нешто сосема друго. Тој ѝ предложи да стане дел од еден чуден ритуал што го изведувал со години.

На масичката покрај креветот не стоеја само свеќи, туку и стара книга со кожна корица, шишиња со ретки напивки и сет необични предмети чие значење таа не можеше да го разбере. Со тивок глас ѝ објасни дека нивниот сојуз не е само брак, туку „договор“ во кој таа сега има посебна улога.

Внатрешната борба

Лиза почувствува како ѝ се тресат рацете. Ги гледаше тие предмети со збунетост и страв. Да избега? Но каде? Целата нејзина иднина зависеше од овој човек. Да остане? Но по која цена?

Мислите ѝ го раздируваа умот. Ѕидовите на луксузната спална ѝ изгледаа како да се приближуваат, претворајќи се во затвор. Нејзиниот сон за сигурност и удобност се рушеше пред нејзините очи.

Тивкиот шок

Се обиде да праша зошто, но сопругот само се насмевна. Насмевка без топлина, полна со самоувереност – како да знаеше дека таа нема да се осмели да се спротивстави. Во тој миг Лиза сфати: она што го сметаше за спас може да стане нејзина замка.

Срцето ѝ чукаше толку силно што секој удар ја болеше. Разбра дека го врзала својот живот со човек кого воопшто не го познава.

Откритието

Она што го дозна во првата брачна ноќ не беше почеток на љубов и мир, туку вовед во приказна полна со тајни и опасни одлуки. Лиза разбираше дека во таа куќа ја чекаат искушенија за кои не беше подготвена.

Сè уште не знаеше дали ќе остане покрај него или ќе најде сила да побегне. Но едно беше сигурно: нејзиниот живот никогаш повеќе нема да биде ист.