Беше еден од најтоплите јулски денови. Плажата, сместена во живописен залив на Црното Море, беше преполна со посетители кои бараа засолниште од жештината. Сонцето пекнеше, воздухот беше исполнет со мирис на крема за сончање, детската смеа одекнуваше наоколу, а звукот на брановите создаваше смирувачка атмосфера. Меѓу редовните туристи, имаше една фамилија: Марина, жена во средните педесетти, нејзиниот возрасен син Алексеј и мала девојчица која цврсто ја држеше за рака.

Се чинеше како обичен ден на одмор, но токму тој ден и токму таа фамилија ќе ја откријат мистеријата што ќе ги потресе сите.

Алексеј, професионален фотограф, го носеше својот фотоапарат. Снимаше сè околу себе: грабливец во лет, девојчето кое гради замок од песок, мајка му загледана кон хоризонтот. Една фотографија го привлече неговото внимание повеќе од другите — прекрасен кадар од детето со шешир, пред сјајното море.

Но, не детето беше клучниот детал на фотографијата.

Вечерта, додека ги прегледуваше сликите на својот лаптоп, забележа нешто чудно. Во аголот на фотографијата — токму онаа со девојчето покрај водата — се појавуваше заматена фигура. На почетокот помисли дека е некој случаен човек во водата, но нешто не му даваше мир.

Го зголеми приказот.

Замрзна од страв.

Мажот на заднината носеше стари воени чизми — целосно неуместни за плажа. Неговата силуета личеше на некој во униформа. Но, најстрашно беше лицето: бледо, заматено, како дух, но неверојатно познато.

Го разбуди мајка си.

Марина го погледна екранчето и завика.

Зашто го препозна тој човек.

Тоа беше нејзиниот сопруг. Виктор Павленко. Човекот кој исчезна пред десет години и беше прогласен за мртов. Виктор се појави повторно… на обична фамилијарна фотографија од одмор.

Исчезнувањето што никогаш не беше решено

Во 2015 година, Виктор, пензиониран офицер од специјалните сили, излезе од дома на кратка прошетка и не се врати. Беа спроведени големи пребарувања — шуми, сведоци, камери — но без никаков трага. Единствената чудна работа беше повикот кој Марина го доби три дена по неговото исчезнување.

Тишина на другиот крај. Потоа слабо прошепотување:
„Не ме барај…“
И потоа молк.

Година дена подоцна, Виктор беше официјално прогласен за мртов. Се одржа погреб, но со празна ковчег.

Но, Марина никогаш не веруваше дека навистина го изгубила.

А сега, го гледаше повторно. Жив. На иста плажа каде што тие одмораа.

Фотографијата што ги потресе властите

Следниот ден, Алексeј ја однесе фотографијата во полицијата. Реакцијата беше итна. Плажата беше блокирана. Дрони летаа над неа, беа испрашувани сведоци, местото беше темелно пребарувано.

Но, од човекот ни трага ни глас.

Откако ситуацијата се чини дека се смири, Марина доби анонимно писмо. Во него — фотографија од неа сама, снимена истиот ден од друг агол. На задната страна беше напишана порака со ракопис што јасно го препознав:

„Близу сум. Ќе ти објаснам сè кога ќе биде безбедно.
Не верувај никому — особено не на оние кои се лажат дека се пријатели.“

Бегалец, жртва или нешто друго?

Теориите почнаа да се множат. Некои веруваа дека Виктор дознал премногу за тајни операции, трговија или шпионажа и бил принуден да исчезне. Други тврдеа дека бил киднапиран и токму сега се ослободил.

Но, постоеше и поопасна хипотеза.

Виктор учествувал во класифицирани проекти каде се спомнуваа експерименти со меморијата, квантна технологија и манипулација со времето.

Можеби е лудост, но експертите потврдија: фотографијата е автентична, без измени, а лицето е 98% совпаѓа со Виктор.

Што следува сега?

Марина и Алексeј се ставени под заштита. Тие имаат ограничена комуникација, нивните телефони се контролираат. Малото девојче не разбира што се случува, но понекогаш прашува за „човекот од морето“.

Но, сите се прашуваат: Кој всушност е Виктор? Каде беше цели десет години? И зошто сега се појави?

Една работа е сигурна: ова не беше обична летна фотографија. Ова беше пукнатина во реалноста, почеток на приказна што ќе го промени сè.

И главното прашање е:

Ако Виктор навистина се врати, што носи со себе?